De reputatie van de Verenigde Staten als wijnproducent is voor een groot deel gebaseerd op de wereldwijde bekendheid van Napa en Sonoma. Het land is echter de thuisbasis van talloze wijngebieden die wijnen van wereldklasse produceren. Wijn wordt al zo'n 400 jaar in Amerika gemaakt, maar het is pas in de laatste 40 jaar dat Amerikaanse wijn echt respect begon te verdienen op wereldschaal. De VS is nu 's werelds op drie na grootste wijnproducerende natie (na Frankrijk, Italië en Spanje) en produceert ongeveer 18,5 miljoen hectoliter per jaar.

Californië is het grootste en belangrijkste wijngebied van de VS. Het is goed voor de zuidelijke tweederde van de westkust van het land en beslaat bijna tien breedtegraden. Met bergen, valleien, vlaktes en plateaus is de topografie van Californië net zo complex als het klimaat, waardoor wijnboeren een verbijsterende keuze aan terroir hebben.

Napa Valley is het mekka voor krachtige Cabernet gedomineerde wijnen in California, en wellicht de meest gerenommeerde wijnregio in de nieuwe wereld. Alhoewel er reeds wijn wordt gemaakt sinds de 19de eeuw vergaarde de regio zijn internationale roem in de jaren 60-70 onder de impuls van wijnmakers zoals Robert Mondavi. Het definitieve omslagpunt kwam er in 1976 met de "Judgement of Paris" waarin de topwijnen uit Napa Valley de Premier Grand Classé wijnen uit Bordeaux versloegen in een blindproef wedstrijd.